Pour répondre à cette question, il faut distinguer deux aspects :
- la vie consacrée : la profession des conseils évangéliques par les vœux de pauvreté, chasteté et obéissance est commune aux instituts (ordres) religieux et séculiers. Ainsi, pas de différence quant à la consécration totale à Dieu.
- La modalité de vie : la manière de vivre la consécration est elle, par contre, radicalement différente. Quand un religieux est généralement appelé à vivre à l’écart de la vie du monde, par un habit distinctif, une vie communautaire et un rythme témoignant d’une autre cité, le consacré séculier est appelé à s’insérer dans la vie du monde comme le levain dans la pâte et à le modeler selon l’évangile. Ainsi la différence est complète quant à la manière de vivre la consécration.
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