Tout comme les prêtres et les laïques consacrées femmes, les membres masculins laïcs de Notre-Dame de Vie, appelés aussi Fils de Notre-Dame de Vie, veulent unir la contemplation et l’action dans leur vie professionnelle, sociale et ecclésiale, selon le charisme commun aux trois branches.
Les Fils de Notre-Dame de Vie aujourd’hui
Une vocation originale dans l’Église
A grands traits, la vocation de laïcs consacrés de Notre-Dame de vie peut se caractériser en 4 grands points. Les Fils de Notre-Dame de Vie sont :
- pleinement consacrés à Dieu par la profession des conseils évangéliques (chasteté, pauvreté et obéissance)
- pleinement laïcs dans une vie ordinaire en plein monde, avec l’exercice d’un métier et la participation à diverses activités liées à leur insertion
- enracinés dans l’esprit du Carmel et la vie de prière (2 heures de prière silencieuse par jour)
- participants à la mission de l’ Église dans le monde et à partir du monde.
Une préparation adaptée
Comme cela est décrit dans la Rubrique « Une vie, un appel », une préparation initiale de deux ans dans une maison de Notre-Dame de Vie est suivie avant la profession de vœux temporaires.
Il y a 6 ans d’expérimentation avant l’émission des vœux définitifs.
Une vie en plein monde
La plupart des Fils de Notre-Dame de Vie ont une activité professionnelle dans les divers secteurs du privé ou du public : industries, travaux publics, médico-social, enseignement, fonction publique et diplomatique, éditions, artisanat…
Ils vivent seuls ou en petits groupes, sans signes apparents de leur consécration.
Dans le cas où ils partagent un logement, leur mode de vie s’apparente plus à celui d’une famille qu’à celui d’une communauté, laissant à chacun la responsabilité de trouver son rythme propre pour réaliser les exigences de sa vocation. Par exemple, un cadre supérieur aura un rythme différent de celui d’un professeur des écoles.
C’est le témoignage de la vie et les occasions simples qui permettent de dévoiler progressivement le cœur de cet appel particulier à la vie consacrée : pour Dieu, pour les hommes.
Un groupe de vie fraternelle
Quel que soit le lieu, les membres s’efforcent de rester en lien étroit avec leur responsable et de développer des relations avec les autres membres de la branche masculine.
Pour assurer l’équilibre de leur vie et la fécondité de leur apostolat, ils reviennent régulièrement dans une maison de ressourcement, qui est comme leur maison de famille.
Une retraite de 3 semaines consécutives est prise chaque année et est souvent vécue en commun.
Ils sont aujourd’hui 30 membres sur 4 continents :
- Europe (France, Espagne, Grande-Bretagne, Pologne)
- Asie (Philippines, et bientôt Japon)
- Amérique (Canada, Mexique)
- Afrique (du Sud)
Historique
En 1947, un groupe de jeunes gens engagés dans une importante œuvre de jeunesse du diocèse de Bordeaux et travaillant pour la plupart dans l’enseignement, rencontrent le Père Marie-Eugène. Ils recherchent comment se donner totalement à Dieu en restant laïcs.
A partir de 1962, ceux qui deviendront les premiers membres de la branche masculine laïque viendront passer tour à tour plusieurs mois à Notre-Dame de Vie à Venasque, pour faire "une année de solitude", première étape d’un engagement à la vie consacrée.
C’est en 1967 que s’organise la formation pour les jeunes gens qui veulent les rejoindre. En 1973, la branche masculine laïque devient de droit pontifical pour former, avec les deux autres branches - féminine et sacerdotale - un seul institut à 3 branches autonomes.
