Giovanni della Croce

Giovanni è nato a Fontiveros (Avila, Spagna) nel 1542, ed è morto a Ubeda (Jaèn, Spagna) nel 1591. Quindi ha 27 anni meno di Teresa d’Avila, che aiutò magnificamente nella Riforma dell’Ordine del Carmelo.

Era un uomo piccolo di statura, ma « grande agli occhi di Dio », dirà di lui Santa Teresa. Era riservato, modesto : ebbe il dono di passare inosservato, ed essere perfino disprezzato. Tuttavia, secondo quelli che l’hanno conosciuto, era dotato di sensibilità artistica, di un’ intelligenza e di una capacità d’amare fuori del comune e con l’amore ha superato tutte le sofferenze della sua vita.

Originario di una famiglia povera, resterà povero tutta la vita, materialmente e spiritualmente. D’altra parte, condivide con i suoi contemporanei il carattere intrepido e tenace che lo lancerà, non alla conquista del Nuovo Mondo, ma nell’esplorazione abissale del mistero di Dio. E’ un « esploratore dell’Infinito ». Disponeva, per fare ciò, di alcuni mezzi : un ‘eccellente conoscenza della Sacra Scrittura acquisita in parte all’Università di Salamanca ; la sua esperienza mistica, che poté confrontare con quella di santa Teresa, e l’esperienza delle anime, per il suo impegno di padre spirituale.

E’ per questo che ci può guidare nelle « regioni senza sentieri » della nostra risposta personale all’Amore di Dio, e lasciarci intravvedere quello che ci attende alla fine dell’avventura : l’unione perfetta con Dio, nella « Viva fiamma d’Amore ».

Questo è, ci dice, lo scopo, il senso della nostra vita. Il cammino per arrivare all’unione è difficile ; ma Dio, con la sua grazia, ci fornisce dei mezzi di viaggio infallibili : la fede, la speranza e l’amore.

Lo scopo : l’unione dell’uomo con Dio

Il cammino : la salita del Carmelo

La logica di san Giovanni della Croce, o piuttosto la sua coerenza, è grande. Ci dice : se credo che l’uomo è stato creato a immagine e somiglianza di Dio, ciò vuol dire che non mi posso realizzare al di fuori della Verità e dell’Amore. Tutto quello che è contrario alla Verità e all’Amore è un attentato contro la mia vera umanità.

Ora, l’esperienza mi mostra che questa identità profonda é molto ferita dal peccato.

Ho bisogno d’essere ricreato, di fare posto, in me, all’uomo nuovo.

Come fare ?

Unendomi a Cristo, il Nuovo Adamo. Ciò significa una viva morte in Croce dell’uomo peccatore che porto in me. Morire al mio egocentrismo, al mio egoismo. Distruggere le false immagini di Dio e di me stesso che conservo in me e che si oppongono alla verità. Aderire a Cristo nella sua Passione, « il più grande abbandono spirituale che egli abbia provato nella sua vita, […]restando annientato e come ridotto a nulla. […] Tutto ciò avviene in fine affinché il vero spirituale abbia l’intelligenza del mistero di Cristo, porta e via per unirci a Dio » (cfr 2Salita, c.7,7)

Questa ri-creazione, gestazione del figlio di Dio che sarò in futuro, è ciò che Giovanni della Croce chiama « purificazione », « notte », « salita del Carmelo ». Periodo doloroso e sconcertante; che è in realtà l’altra faccia della trasformazione operata dall’Amore. Durante questo periodo di crisi, Giovanni della Croce è una guida eccezionale :

Questo difficile cammino di fatto é un cammino di liberazione. Per i santi del Carmelo, la libertà non si trova al punto di partenza, come spesso immaginiamo. Al contrario, dicono, ci mettiamo in cammino pesantemente ipotecati dalla schiavitù dal peccato.

I mezzi : la Fede

San Giovanni della Croce non affronta la fede come lo faremmo forse noi oggi, in riferimento al problema dell’ateismo. Ciò che gli interessa, é di penetrare il più profondamente possibile nelle profondità di Dio. Da qui il punto di vista che troviamo nella sua opera : la fede come mezzo d’unione dell’anima con Dio. « Più un’anima ha fede, più è unita a Dio », scrive nel 2° libro della Salita, c.9,1. Com’è possibile ? Perché la Rivelazione, ci dice Giovanni della Croce, è Gesù in persona. E’ la Parola del Padre agli uomini (cfr. 2Salita, c.22).

E’ così che, accogliendo la persona di Cristo nella fede e riproducendola attraverso l’amore, l’unione con Dio diviene possibile.

I mezzi : l’Amore, “viva fiamma”

E’ il mezzo per eccellenza dell’unione con Dio ; l’amore che il vocabolario cristiano chiama « carità », nel senso che Benedetto XVI precisa nella prima parte di Deus Caritas est.

E’ l’amore che fa uscire da sé alla partenza ; è l’amore che fa progredire, ed è l’amore che realizza infine la perfezione che Giovanni della Croce descrive così :

« Colà mi mostrerai

quanto da te voleva l’alma mia

e tosto mi dirai

colà tu, vita mia,

quello che l’altro giorno mi donasti » :

« L’anima ora chiede l’uguaglianza di amore con Dio che ha sempre desiderato naturalmente e soprannaturalmente […] E poiché vede che, benché lo ami immensamente, non puo giungere ad eguagliare l’amore con cui è amata da Lui, per raggiungere questa meta, desidera la trasformazione gloriosa».

Cantico Spirituale, 38,3

« Dell’aura lo spirare,

del soave usignolo il dolce canto,

il bosco e la sua grazia

nella notte serena,

con fiamma che consuma e non dà pena » :

«  Questo ‘spirare dell’aura’ è una capacità ricevuta dall’anima nella comunicazione dello Spirito Santo, il quale con la sua spirazione divina l’innalza in maniera sublime e la informa e le dà capacità affinché ella spiri in Dio la medesima spirazione di amore che il Padre spira nel Figlio e il Figlio nel Padre, che è lo stesso Spirito Santo […]. Dio… la creò a sua immagine e somiglianza perché potesse giungere a tale meta ».

Cantico Spirituale, 39,3 e 4

Si capisce come i santi del Carmelo, che hanno intravisto ciò, abbiano un senso così forte della dignità della persona umana. Ella ha in sé la capacità di diventare, per la sua unione con Dio in Cristo, l’uguale e la compagna di Dio, sua « sposa », per riprendere il paragone originale biblico. Una sposa che partecipa alla fecondità stessa di Dio, perché è « presa » nel movimento dello Spirito.

I mezzi : la Speranza